Ingeniería aplicada · presión

Hidróforos en paralelo: cuándo y cómo se hace

El error más común: creer que dos bombas iguales en paralelo entregan el doble de caudal. La realidad depende de la curva del sistema, y ahí es donde la ingeniería marca la diferencia.

1. Qué es un hidróforo

Un hidróforo es un estanque presurizado con membrana que mantiene la red con presión entre un punto de arranque y uno de detención (corte). La bomba no parte cada vez que se abre una llave: parte solo cuando la presión cae al mínimo, y el volumen de agua útil del estanque amortigua los arranques.

2. Los tres parámetros que definen todo

• Presión de arranque (mínima): la presión mínima que la red debe mantener para el consumo más desfavorable.
• Presión de corte (máxima): la presión a la que la bomba se detiene. Determina la altura de la bomba y la clase del estanque.
• Volumen útil: el volumen de agua entre el nivel de arranque y el de corte. Define cuántos arranques por hora tendrá la bomba.

3. Arranques por hora: el límite que nadie respeta

Un motor eléctrico tiene un máximo de arranques por hora (típicamente 10–20 según el fabricante y la inercia de la bomba). Con el volumen útil V (litros), el consumo Q (L/min) y el caudal de la bomba q (L/min), los arranques por hora aproximados son:

N = (60 × Q) ÷ V × (1 − Q/q)

Si N supera el límite del motor, hay dos caminos: aumentar el volumen útil del estanque (la solución correcta) o bajar la histéresis de presión (solo si el fabricante lo permite). Agregar un segundo equipo no resuelve el problema de arranques del primero.

4. ¿Cuándo sí tiene sentido el paralelo?

• Redundancia: un equipo falla y el otro sigue dando servicio (el caso más común en plantas que no pueden parar).
• Punta de demanda: el consumo pico duplica al consumo medio por períodos cortos; el segundo equipo cubre solo la punta.
• Mantenimiento: alternar equipos semanales para desgaste parejo.

5. Por qué no se duplica el caudal

En paralelo, las dos bombas entregan a la misma altura. Como la curva del sistema sube con el cuadrado del caudal (pérdidas por fricción), el punto de trabajo de dos bombas juntas queda a un caudal menor que el doble. Regla práctica: dos bombas idénticas en paralelo entregan entre 1,6 y 1,9 veces el caudal de una, dependiendo de la pendiente de la curva del sistema.

6. En la práctica IOTA

Hemos diseñado e instalado hidróforos (y sus tableros con control por sensor de presión, lógica Siemens LOGO y variadores cuando corresponde) en plantas de proceso y servicios. La ingeniería parte por medir el consumo real y la presión requerida en el punto más desfavorable — no por copiar el estanque del vecino.